Полигамные обычаи морских слонов приводят к ранней гибели животных.
Чем больше самец морского слона — тем он презентабельнее для самок и влиятельнее для конкурентов. В одном гареме крупного морского слона может находится около сотни особей женского пола. Правила вида таковы — расположение получает самый сильный.
Победивший в бою самец не может просто лежать на своих лаврах, ему необходимо охранять свой гарем. Из-за этого самцы морских слонов долго сидят на суше без пропитания, спасают животных накопленные запасы жира.
Голод же унять слонам нечем, от чего страдает пищеварительная система самцов-гаремников. Из-за постоянных схваток и нехватки еды, лишь 50% самцов доживает до восьми лет. Их смертность в несколько раз выше, чем у самок, выяснили биологи из австралийского Университета Тасмании.
Смертность же в детском возрасте у морских слонов одинаковая для обоих полов. О смертельных традициях животных исследование опубликовано в журнале Naked Science.