Волки становятся успешнее и злее благодаря кошачьим паразитам — токсоплазме, заявили ученые из Йеллоустонского центра ресурсов, исследование опубликовано в Communications Biology.
Паразиты Toxoplasma gondii — возбудители токсоплазмоза, они предпочитают обитать в семействе кошачьих, но могут заражать любых теплокровных животных. Паразиты подселяются в мозг своего носителя и заставляют принимать различные рискованные решения.
Заразив волков, токсоплазма может помочь животному продвинуться в своей социальной лестнице и стать вожаком стаи. Токсоплазмоз ведет к росту уровня дофамина и тестостерона у инфицированного, а эти гормоны влияют на половое и социальное поведение особей.
Ученые пронаблюдали за поведением волков в Йеллоустонском заповеднике, оказалось, что шансы стать лидером стаи у зараженного паразитами животного выше в 46,06 раз, чем у здорового. Принуждает их выбрать путь вожака именно желание доминировать в стае и стать более востребованным для самок.
Внутривидовая борьба волков стала занимать первое место среди причин их гибели в заповеднике. Также паразит может сподвигнуть животное к миграции. Заражаются же волки паразитами от пум, их ареалы обитания граничат в Йеллоустоуне. Пока, механизм передачи паразитов от кошачьих к собачьим не выявлен.
Ранее МедиаПоток писал, что похожие на COVID вирусы обнаружили у летучих мышей в Китае.
