Ученые из Рокфеллеровского и Гарвардского университетов объяснили, как муравьи-паразиты проникают и развиваются в колонии близкородственных муравьев.
У муравьев Ooceraea biroi нет королев, однако ученые заметили особей похожий на женских. Это и есть те самые муравьи-паразиты.
Наблюдение и анализ за такими особями показали, что они хитро проходят муравьев-охранников, предварительно потеревшись о рабочих муравьев, чтобы приобрести их запах. Далее они производят самцов и самок, а после спаривания за пределами муравейника самцы умирают. Новый цикл производят одни самки. Численность паразитов не выше 25% от всей колонии, так как для обслуживания королев требуется помощь рабочих муравьев.
Внутри колонии муравьи-рейдер, похожие на королев, приобретают мутацию в хромосоме 13, где содержится суперген, которые регулируют сложные фенотипы многих животных. На основе полученных данных ученые могут узнать молекулярные механизмы возникновения каст, передает ИА RuNews24.ru. Исследование опубликовано в журнале Current Biology.
