Заокеанскому гостю из Бостона казалось, что он едет в самую что ни на есть глубинку. Ожидал увидеть суровую бедность, а вместо этого попал в мир, где обычные вещи выглядели для него неслыханной роскошью.
Именно так американец и ахнул, обнаружив, что простой человек в российской провинции имеет то, что в Штатах доступно лишь миллионерам.
Огород как стратегический запас
Первым делом гостя повели на кухню. И тут началось. Его взору предстали не просто продукты, а целые запасы: ведра с хрустящими огурцами, корзины ароматных помидоров, мешки картошки и косы лука. Воздух был густым от запаха спелых яблок и свежей зелени. «Вы что, готовитесь к зомби-апокалипсису?» — пошутил он, ошеломленно озираясь. Объяснение, что это всего лишь собранный с огорода урожай для домашних заготовок, повергло его в еще больший ступор. Для него килограмм органических овощей в Бостоне — это целое событие и около десяти долларов. А здесь — целое состояние, просто лежащее на полу. Этот самый «простой человек» с его шестью сотками земли вдруг предстал в глазах американца этаким аграрным олигархом.
Дача: не роскошь, а необходимость
Следующий культурный шок ждал героя на даче. Небольшой участок с домиком и баней вызвал у него вопрос: «У ваших родителей два дома?». Для американца второй дом — это либо гигантская ипотека на всю жизнь, либо признак принадлежности к топ-менеджменту. Услышав, что дача — это практически национальная идея и что «у каждого второго» есть такой клочок земли, он лишь развёл руками. Для него это был краеугольный камень мироустройства: в России скромный пенсионер может владеть тем, о чём средний американец из Бостона может только мечтать. Вот он, тот самый случай, когда американец ахнул от осознания разницы в понятии «базовый комфорт».
Бытовая техника и звериное царство
Обнаружение стиральной машины прямо в доме стало очередным откровением. Оказалось, что в старых районах Бостона или Нью-Йорка подобная роскошь — редкость. Большинство людей тратят десятки долларов в месяц и часы своего времени на походы в общественные прачечные. А здесь — вот она, помощница, прямо в ванной. Та же история с питомцами. Три кошки и две собаки во дворе были восприняты как начало частного зоопарка. Содержание даже одного животного в Штатах — это серьезная статья расходов на страховки, ветеринара и специальный корм. А здесь звери просто живут, едят то же, что и хозяева, и дарят свою любовь без всяких страховых полисов.
Медицина, не ведущая к банкротству
Но самый сильный удар по американскому мировоззрению нанесла обычная поездка в районную больницу на МРТ. Бесплатно? Через час без долгого ожидания? Да ещё и по полису, который есть у всех? Для человека, платящего за медицинскую страховку 450 долларов в месяц, это показалось фантастикой. В его реальности сломанная нога может обернуться долгами на сумму с приличный автомобиль. А здесь — обычная история. Вот где становится понятно, почему американец ахнул. Ценность социальных гарантий и доступности базовых услуг вдруг предстала в совершенно новом свете.
Что на самом деле значит «жить хорошо»?
В итоге сложилась парадоксальная картина. IT-специалист из Бостона с шестизначной зарплатой в долларах не имеет своего жилья, второго дома, стиральной машины, позволяет себе лишь одного кота и постоянно нервничает из-за медицинских счетов. А пенсионеры из российской глубинки, по местным меркам скромно живущие, обладают всем этим набором. И самое главное — чувством базовой безопасности на улицах, где не принято носить оружие. История наглядно показывает, что богатство — понятие очень относительное. Иногда за большими цифрами на банковском счете скрывается куда меньший уровень реальной, осязаемой жизни.
