Юбилей, который обещали как теплую встречу старых знакомых, быстро превратился в наглядный урок о том, что вежливость иногда обходится слишком дорого.
Все началось с неожиданного звонка от коллеги, с которой не общались почти 10 лет. Она пригласила на свой 50-летний день рождения, уверяя, что будет весело и душевно. Отказать оказалось неловко, и в сумке появился белый конверт с деньгами, а маршрут привел в кафе с говорящим названием «Уютный уголок» на окраине города.
Реальность была иной. Потертая вывеска, дверь с болтающейся ручкой, внутри интерьер, застрявший в начале нулевых: клеенки на столах, облезлые стулья, липкий пол и шансон из хриплой колонки. В зале уже собрались гости, каждый с пакетами и контейнерами. Быстро выяснилось, что никакого обслуживания не предусмотрено, а кафе сдали без персонала, причем все угощение участники праздника привезли сами.
На столах появились огромные миски с салатами, утонувшими в майонезе. Запах был тяжелым, навязчивым и отбивающим аппетит, а рядом красовались колбаса и сыр сомнительного вида, теплая газировка вместо охлажденных напитков и водка в пластиковых рюмках. Люди пытались веселиться, но еда оставалась почти нетронутой. Алкоголь делал свое дело, разговоры становились громче, но ощущение неловкости никуда не уходило.
Горячее ситуацию не спасло. Противни с мясом по-французски окончательно поставили точку. От еды хотелось держаться подальше и единственным спасением оказалась бутылка минералки, купленная отдельно. Под заикающуюся колонку гости пошли в пляс, а финалом стал магазинный торт с осевшим кремом.
Уйти получилось тихо, без прощаний. В такси, глядя на темные дворы спального района, стало понятно, что приглашать людей — значит брать на себя ответственность и проявлять уважение. Когда этого нет, конверты с деньгами выглядят особенно неловко, а потраченная сумма оставляет после себя не радость, а раздражение и пустоту.
