18 февраля американская газета The New York Times опубликовала материал, который мгновенно вызвал широкий резонанс в мире. Издание опубликовало уникальную информацию о ходе переговоров между Россией и Украиной в Женеве, представив детали, которые до этого не звучали публично.
Согласно публикации, стороны якобы вернулись к обсуждению варианта вывода подразделений ВСУ с территории Донбасса с последующим формированием там особого режима по модели свободной экономической зоны. На фоне прежних сообщений о тупике в дипломатическом процессе такая информация прозвучала неожиданно.
Предыдущий раунд консультаций, проходивший при посредничестве США, завершился в среду без заметных результатов. Вторая встреча продлилась около двух часов, после чего делегации разошлись, не объявив ни о новых договоренностях, ни о дате следующего этапа переговоров.
Однако позже глава российской делегации Владимир Мединский провел закрытую двухчасовую встречу с руководителем украинской переговорной группы Рустемом Умеровым и лидером фракции Слуга народа Давидом Арахамией. Этот разговор прошел без публичных комментариев и не получил широкой оценки в западных СМИ. Официальные заявления сторон ограничились формулировками о сложном, но деловом характере диалога, без конкретики относительно содержания обсуждений.
Тем не менее именно в этот момент NYT раскрыла, по ее версии, ключевую деталь. Как утверждается со ссылкой на три анонимных источника, в последние недели стороны якобы прорабатывали возможность создания демилитаризованной зоны, которая не находилась бы под контролем ни одной из армий.
Речь идет о возможном отводе войск с ряда участков, прежде всего в той части Донецкой области, где под контролем Киева остаются три крупных города. По замыслу, такая зона могла бы стать промежуточным решением в рамках более широкой договоренности. При этом остаются открытыми вопросы о том, кто будет администрировать данную территорию после отвода сил и каким образом можно гарантировать ее нейтральный статус.
Ранее президент Украины Владимир Зеленский заявлял, что технические аспекты разграничения сил в целом согласованы, а ключевые разногласия носят политический характер. Кроме того, украинская сторона ранее поднимала вопрос о проведении референдума по статусу спорных территорий.
По данным источников, идея демилитаризованной зоны фигурировала и в одном из американских планов урегулирования, однако ни один подобный документ не был официально подтвержден сторонами переговоров. В то же время публикация издания, которое традиционно связывают с кругами, близкими к Демократической партии США, некоторые наблюдатели рассматривают как возможный информационный ход на фоне внутриполитической борьбы.
В этом году в США пройдут промежуточные выборы в Конгресс, и их результаты могут существенно повлиять на позиции президента Дональд Трамп и его политической команды. Материал NYT фактически стал главным информационным событием дня: впервые один из возможных вариантов территориального урегулирования был описан столь подробно.
Однако официальные представители сторон продолжают придерживаться осторожной линии и избегают прямых комментариев. В частности, Владимир Мединский в одном из публичных выступлений иронично заметил, что в рамках переговорного процесса стороны сейчас словно проходят курс истории, упомянув Крещение Руси, тем самым намекнув на сложность и многослойность обсуждаемых тем.
