Спящий монстр Второй мировой: проржавевший корабль может взорваться в любую секунду.
Вторая мировая война давно закончилась, но её отголоски продолжают тревожить. Одним из таких «спящих» напоминаний стал военный транспорт SS Richard Montgomery.
Этот корабль относился к типу «Либерти» — массовым транспортным судам союзников. Их строили в США, и серия оказалась невероятно большой — более 2700 судов. Водоизмещение таких кораблей достигало 14 450 тонн, а скорость — чуть более 20 км/ч. В августе 1944 года Richard Montgomery прибыл в Великобританию и встал на якорь на реке Темза, ожидая формирования конвоя для отправки грузов во Францию.
Но разыгрался шторм, и корабль сорвало с якоря. Он выбросился на мель возле городка Ширнесс, переломился на две части и затонул. Казалось бы, обычное происшествие, если бы не одно «но»: судно было полностью загружено взрывчатыми веществами.
Большую часть боеприпасов удалось выгрузить на берег, но около 1500 тонн остались внутри корпуса — в одной миле от берега. Есть мнение, что взрывчатки может быть вдвое больше, чем официально заявлено. По официальным данным, на корабле остаются сотни бомб разного веса, осколочные и кассетные бомбы, дымовые шашки, боеприпасы с белым фосфором, сигнальные ракеты и взрыватели.
Поднимать проржавевший корпус слишком опасно. Даже малейшая детонация может превратить густонаселенное побережье в руины. Пока британское правительство ограничивается мониторингом состояния судна: корпус постепенно разрушается от коррозии, а боеприпасы становятся нестабильными. Вдобавок уцелевшие мачты, проржавевшие насквозь, создают дополнительное давление на корпус.
Место затопления отмечено на всех картах и обнесено буйками, но лодки и катера туристов продолжают заходить слишком близко. За годы произошло почти 24 столкновения, а однажды торговое судно задело обломки и повредило винт.
Для понимания возможной силы взрыва можно вспомнить катастрофу в Бейруте в 2020 году или взрыв французского транспорта Монблан в Галифаксе в 1917 году, когда город почти полностью уничтожили.
Сегодня стратегия британских властей проста: «Не трогать, пока тихо». Но никто не знает, как поведет себя SS Richard Montgomery в будущем — и угроза остается реальной.
