Ученые из Гарвардского университета пришли к выводу, что даже во время глобального похолодания Земля не была полностью покрыта льдом на протяжении всего периода «Земли-снежка».
О результатах исследования пишет Proceedings of the National Academy of Sciences. Речь идет о Стуртовском оледенении, которое началось примерно 717 миллионов лет назад и продолжалось около 56 миллионов лет.
Если верить общепринятой теории, то в ту эпоху поверхность планеты практически полностью была скована льдом, но эта модель давно вызывала вопросы у ученых, так как она плохо согласуется как с геологическими данными, так и с фактом выживания древних организмов, зависевших от кислорода. Авторы нового исследования предложили иную гипотезу.
По их версии, во время активной вулканической деятельности в атмосферу попадали большие объемы углекислого газа. Это приводило к временному повышению температуры и вызывало частичное таяние льдов. В результате на поверхности океанов периодически появлялись участки открытой воды, через которые кислород мог проникать в глубинные слои и поддерживать существование живых организмов.
Основой для выводов ученых стал анализ древних осадочных пород, обнаруженных на территории Канады и Австралии. Исследователи выявили геологические слои, формирование которых возможно только при наличии жидкой воды и активных океанических течений. Это стало важным доказательством того, что период Стуртовского оледенения не представлял собой непрерывную ледяную эпоху, а сопровождался чередованием фаз сильного похолодания и временных потеплений.
Исследователи считают, что полученные данные имеют значение не только для понимания древней истории Земли. Изучение механизмов глобальных климатических изменений прошлого может помочь ученым лучше оценивать современные процессы, происходящие с климатом, а также точнее прогнозировать возможные сценарии будущего развития планеты, пишет Planet Today.
