Кладбище китобоев Ликнесет на архипелаге Шпицберген, название которого с норвежского переводится как «мыс трупов», постепенно разрушается из-за таяния вечной мерзлоты.
Это крупнейшее место захоронения китобоев в этом регионе. Оно появилось в XVII–XVIII веках, когда китобойный промысел в Арктике переживал период активного развития. Недавно археологи провели исследование 20 могил и представили результаты своей работы в научном журнале PLOS One.
Исследование останков позволило ученым выяснить, что китобои жили крайне тяжело и редко доживали до старости. Работа в суровых арктических условиях требовала огромной физической выносливости, а морякам приходилось грести, охотиться на китов и перерабатывать жир в постоянном холоде и сырости.
На скелетах ученые обнаружили многочисленные следы травм и заболеваний суставов. Особенно часто встречались повреждения плеч, грудной клетки, позвоночника, бедер, коленей и стоп, что указывает на постоянные тяжелые нагрузки.
Практически у всех исследованных останков были выявлены признаки цинги. Дополнительные следы тяжелой жизни ученые обнаружили на зубах китобоев.
На них сохранились характерные круглые углубления, появившиеся из-за постоянного сжатия курительных трубок. Ученые считают, что большинство мужчин много курило, а это дополнительно снижало уровень витамина C в организме и усугубляло последствия цинги.
Особое внимание археологи уделили состоянию самих захоронений. Ликнесет был выбран для исследования не случайно, так как часть кладбища уже оказалась разрушена береговой эрозией. Сравнив раскопки, проведенные в 1980-х годах, а также исследования 2016 и 2019 годов, исследователи пришли к выводу, что вечная мерзлота, которая десятилетиями сохраняла могилы, начала быстро разрушаться из-за потепления в Арктике.
По мнению специалистов, в районе Смеренбург-фьорда на Шпицбергене захоронены около 600 китобоев. Однако изменение климата уже оказывает серьезное влияние на состояние этих исторических могил. Ученые предупреждают, что дальнейшее потепление может привести к утрате уникальных археологических свидетельств жизни китобоев, работавших в Арктике несколько столетий назад, пишет издание «Вокруг Света».
