Ученые после долгих дискуссий наконец-то смогли ответь на вопрос, каким был самый худший год в истории человечества.
Когда речь заходит о самых тяжелых периодах в истории человечества, большинство людей в первую очередь вспоминают Вторую мировую войну, унесшую жизни десятков миллионов человек. Другие называют годы эпидемии чумы в 14 веке, а также 1918 год, когда мир одновременно переживал последствия Первой мировой войны, революцию и смертоносную эпидемию «испанки».
Однако, еще хуже было 6 веке нашей эры. Исследователи считают, что одним из самых мрачных периодов в истории человечества стал 536 год, после которого мир на долгие десятилетия оказался погружен в кризис.
Вообще, о событиях того времени сохранились упоминания в древних хрониках и летописях. Исторические источники свидетельствуют, что Европа, часть Азии и Ближний Восток почти на полтора года погрузились в странный полумрак. Современники описывали солнце как тусклое и лишенное привычного сияния.
Византийский историк Прокопий Кесарийский писал, что солнце светило «словно луна», практически не давая света и тепла. Современные исследования подтверждают, что период с 536 по 545 год действительно оказался самым холодным десятилетием за предыдущие две тысячи лет. Резкое изменение климата привело к катастрофическим неурожаям и голоду. Особенно тяжело последствия похолодания ударили по Северному Китаю, где летом выпадал снег, а значительная часть населения погибла от нехватки продовольствия.
В Европе ситуацию усугубила так называемая Юстинианова чума, вспыхнувшая в 541 году. Эпидемия стремительно распространилась по территории Восточной Римской империи и уничтожила до половины населения отдельных регионов.
Долгое время ученые спорили о причинах столь масштабной катастрофы. Существовали предположения, что всему виной мог стать крупный астероид или другое космическое явление. Однако современные технологии позволили ученым прийти к совершенно иному выводу.
Ключ к разгадке оказался скрыт в ледниках. Огромную роль сыграл анализ ледяных кернов — цилиндрических образцов льда, извлеченных из многовековых ледниковых слоев. Изучая их состав, специалисты смогли восстанавливать картину событий тысячелетней давности.
Команда исследователей под руководством Майкла Маккормика и климатолога Пола Маевски из Университета Мэна провела детальный анализ ледяного керна длиной 72 метра, добытого в районе ледника Колле-Ньифетти в швейцарских Альпах. Внутри этого ледяного массива содержалась информация примерно о 2000 лет истории.
Использование сверхточной лазерной технологии позволило разделить лед на микроскопические слои толщиной около 120 микрон. В слоях, относящихся к весне 536 года, исследователи обнаружили частицы вулканического стекла. Дальнейший анализ показал, что они имеют исландское происхождение. Подобные следы ранее уже находили в болотах и озерах Европы.
Ученые пришли к выводу, что причиной глобального похолодания стали мощнейшие вулканические извержения в Исландии. Более того, следы пепла были обнаружены не только в слоях 536 года, но и в отложениях, относящихся к 540 году. Это позволило предположить, что Земля пережила сразу два крупных извержения подряд.
Миллионы тонн вулканического пепла поднялись в атмосферу и перекрыли доступ солнечного света к поверхности Земли. В результате среднегодовая температура резко снизилась, а лето в ряде регионов стало значительно холоднее обычного, пишет «КП».
