Американские ученые получили новые подтверждения существования редкого типа сейсмических явлений, которые возникают не в земной коре, а глубже, то есть в верхней мантии планеты.
Результаты исследования были опубликованы изданием Science Daily со ссылкой на работу группы геологов и сейсмологов. По словам профессора геологии Кита Купера, такие землетрясения возникают в крайне необычной среде, где сочетаются высокие температуры и огромное давление.
На подобных глубинах горные породы ведут себя не как твердые тела, а скорее как вязкое вещество, способное медленно течь на протяжении миллионов лет. Именно поэтому долгое время считалось, что формирование землетрясений в подобных условиях практически невозможно.
История исследования началась с события, которое произошло 24 февраля 1979 года недалеко от населенного пункта Рэндолф в американском штате Юта. Тогда был зарегистрирован слабый подземный толчок магнитудой 3,8, который практически не ощущался на поверхности.
Молодой исследователь Университета Юты Джордж Зант провел анализ данных и пришел к выводу, что очаг землетрясения находился примерно на глубине 90 км ниже уровня моря. Такой результат оказался неожиданным, так как предполагаемая глубина значительно превышала границы земной коры и уходила в область верхней мантии. Однако в то время ученые отнеслись к таким выводам скептически.
Спустя несколько десятилетий команда под руководством Кита Купера вернулась к изучению этого случая. Ученые заново проанализировали архивные сейсмические данные не только по землетрясению 1979 года, но и еще по восьми аналогичным событиям, зафиксированным в Северной Юте и на юго-западе штата Вайоминг. Проведенный анализ показал, что очаги всех девяти землетрясений действительно располагались в верхней мантии, значительно ниже привычной зоны возникновения континентальных землетрясений.
Дополнительным подтверждением этой гипотезы стало событие, произошедшее 10 сентября 2025 года в районе бассейна Уинта в Юте. Землетрясение магнитудой 4,1 имело очаг на глубине около 68 километров. Это более чем на два десятка километров ниже границы Мохоровичича — геологического раздела между земной корой и мантией. Такой результат еще раз подтвердил возможность возникновения сейсмических процессов в глубоких слоях литосферы.
Исследователи считают, что причиной подобных явлений может быть особое геологическое строение региона. Речь идет о краевой зоне Вайомингского кратона — одного из древнейших и наиболее устойчивых участков континентальной литосферы Северной Америки. По мнению ученых, взаимодействие этого стабильного блока с потоками вещества в мантии помогает накоплению напряжений в горных породах, которые впоследствии могут высвобождаться в форме глубоких землетрясений.
Еще одной характерной особенностью таких событий является их отличие от обычных землетрясений. Например, ученые не обнаружили признаков форшоков и афтершоков — предварительных и последующих толчков, которые обычно сопровождают сейсмическую активность в верхних слоях земной коры. Это делает глубокие мантийные землетрясения уникальным объектом для дальнейшего изучения, пишет издание «Известия».
