Археологи обнаружили в Шотландии новые свидетельства необычных погребальных ритуалов железного века.
Для ученых погребальные практики того периода остаются одной из самых загадочных страниц древней истории. Из-за особенностей почвы на Британских островах человеческие останки редко сохраняются в хорошем состоянии.
Исследование провела международная группа археологов и генетиков под руководством специалистов из Йоркского университета. Объектом изучения стали останки двух человек, найденные еще в 2000 году возле озера Лох-Боррали на северо-западе Шотландии.
Ученые установили, что женщину и подростка похоронили в одном небольшом каменном кургане примерно между 50 годом до нашей эры и 70 годом нашей эры. Благодаря благоприятным природным условиям кости сохранились значительно лучше, чем на большинстве аналогичных памятников региона.
Для выяснения происхождения погребенных и особенностей захоронения исследователи использовали сразу несколько современных методов. В работе были задействованы остеологический и изотопный анализы, а также изучение древней ДНК.
Наиболее интригующие результаты были получены при исследовании костей женщины. На внутренней поверхности её черепа сохранились ровные надрезы, которые, по мнению специалистов, могли остаться после намеренного извлечения головного мозга с помощью острого инструмента.
Кроме того, некоторые длинные кости скелета оказались необычным образом обработаны. Их концы были заужены и заострены, что свидетельствует о целенаправленном вмешательстве уже после смерти человека.
Исследователи отмечают, что точное назначение подобных действий установить невозможно. Однако аккуратность обработки и последующее бережное размещение останков в кургане говорят о том, что умершие занимали особое место в представлениях своих соплеменников.
По одной из версий, тела могли использоваться как часть сложного ритуального процесса, растянутого во времени. В таком случае само захоронение представляло собой не единичный обряд, а последовательность церемоний, связанных с памятью о покойных и представлениями о загробном мире.
Не менее интересными оказались данные о происхождении погребенных. Изотопный анализ показал, что женщина и подросток, вероятно, выросли примерно в 80 километрах от места, где были похоронены, что указывает на перемещения людей вдоль северного побережья Шотландии.
Генетическое исследование позволило установить и степень их родства. По наиболее вероятной версии, они приходились друг другу троюродными родственниками по материнской линии.
Авторы работы считают, что полученные данные свидетельствуют о высокой мобильности населения железного века. Небольшие группы людей могли регулярно перемещаться между побережьем и островами, поддерживая родственные связи, распространяя культурные традиции и сохраняя общие религиозные обряды.
