Ученые рассказали, какие изменения произошли с собаками, оставшимися в Чернобыле после аварии на АЭС.
С момента аварии на Чернобыльской АЭС прошло менее полувека, но животные в зоне отчуждения уже обрели заметные генетические изменения. Это заставляет ученых пересмотреть представления о том, насколько быстро могут происходить эволюционные процессы. Судя по всему, все дело в экстремальных условиях, пишет Наука.
Особый интерес вызывают чернобыльские собаки. Анализ их ДНК показал, что они генетически отличаются от большинства собак в других регионах мира.
При этом пока неизвестно, как эти изменения влияют на здоровье, поведение и другие особенности собак. Например, у чернобыльских волков обнаружены механизмы, которые могут повышать устойчивость к развитию рака. Древесные лягушки из загрязненных районов стали заметно темнее своих сородичей. Ученые считают, что повышенное содержание меланина помогает им лучше защищаться от воздействия радиации.
Причины таких изменений пока остаются предметом споров. По одной из версий, радиация вызывает не только мутации, но и эпигенетические изменения, которые могут передаваться следующим поколениям. По другой – ключевую роль играет естественный отбор: менее устойчивые особи погибают, а более приспособленные продолжают размножаться.
Пока исследователи имеют только отдельные факты, но уже становится понятно, что животные на территории Чернобыльской зоны могут быстрее адаптироваться к новым условиям.
