Недавнее исследование показало, что мегалодон — гигантская акула, вымершая 3,6 миллиона лет назад, была более стройной, чем ученые ранее полагали. Это открытие меняет представление о поведении мегалодонов и древней океанской жизни, а также может помочь в объяснении причин их вымирания.
Для получения этого вывода, ученые проанализировали несколько сотен позвонков и зубов мегалодонов, найденных в различных регионах Земли. Поскольку другие останки этих рыб не сохранились в древних морских осадочных породах, размеры мегалодонов были определены на основе их предполагаемого сходства с современными белыми акулами.
Чтобы проверить эту гипотезу, палеонтологи изучили структуру позвоночника нескольких крупных хищных рыб из отряда ламнообразных, включая ближайших родственников вымерших мегалодонов, и сравнили их устройство с тем, как предположительно выглядел позвоночник древних гигантских рыб.
Согласно сравнению, мегалодоны имели более вытянутое и менее грузное тело, чем современные белые акулы, и больше напоминали серо-голубых акул мако, которые достигают высоких скоростей движения благодаря веретенообразному телу.
Исследователи Стернс и его коллег считают, что это свидетельствует о том, что мегалодоны не были увеличенной копией белых акул с похожими условиями обитания, диетой и экологической нишей, сообщает «ЮС».
В будущем раскопки и поиски новых останков помогут палеонтологам раскрыть другие детали облика этих гигантских морских хищников и понять их роль в экосистемах морей Земли в прошлом, а также причины их вымирания в миоцене и плиоцене.
Ранее ИА «МедиаПоток» рассказал, что на дне Тихого океана ученые нашли зуб мегалодона возрастом 3,5 млн лет.