Исследование Политехнического университета Вирджинии показало, что 28 крупнейших городов США с населением около 34 млн человек постепенно опускаются — субсиденция затрагивает не менее 20% территорий, создавая угрозу для инфраструктуры и безопасности.
Главной причиной субсиденции ученые называют чрезмерную добычу грунтовых вод. Растущие города потребляют всё больше пресной воды, активно выкачивая её из подземных горизонтов, пишет ИА ЕЛЬ.
Когда объем извлеченной воды превышает естественные темпы восполнения, слои почвы начинают сжиматься и опускаться.
По оценкам исследователей, около 80% случаев проседания связаны именно с деятельностью человека. Дополнительное влияние на процесс оказывают тектоническая активность на Западном побережье и последствия таяния ледников на Востоке.
Хотя скорость опускания составляет всего несколько миллиметров в год, его долгосрочные последствия накапливаются. Самая тревожная ситуация отмечена в Техасе: Хьюстон — самый быстро опускающийся мегаполис, где 42% территории проседает со скоростью свыше 5 мм в год. Высокие темпы фиксируются также в Далласе и Форт-Уэрте. Другие города с обширным субсидированием — Чикаго, Нью-Йорк, Детройт, Денвер и Индианаполис.
В Нью-Йорке примерно 10% территории опускается, причем в районе аэропорта Ла-Гуардия скорость превышает 5 мм в год. В Чикаго проседание затрагивает 10% площади со скоростью более 10 мм ежегодно.
Более умеренные темпы — от 1 до 2 мм в год — наблюдаются в Сиэтле, Детройте, Вашингтоне, Лас-Вегасе и Лос-Анджелесе. Самые медленные изменения — в Портленде, Финиксе и Бостоне (менее 1 мм в год). Интересно, что в Мемфисе и Сан-Хосе отмечается небольшой подъем уровня земли.
Даже незначительное опускание грунта ведет к серьезным рискам: неравномерное проседание ослабляет фундаменты зданий, вызывает трещины, повреждает дороги, мосты и коммуникации. В исследовании говорится, что более 29 тысяч зданий в крупных городах США расположены в зонах высокого риска.
Леонард Охенхен, ведущий автор исследования, предупреждает, что постепенное накопление изменений может привести к разрушению городских систем и усилению опасности наводнений. Ущерб станет явным лишь после достижения критических масштабов.
