История о том, как женщина посвятила всю жизнь дому и быту, совершенно забыв о себе.
Выйдя на пенсию после военной службы, Виктор впервые за долгие годы почувствовал свободу. Жена ушла пять лет назад, сын учился за границей и присылал лишь редкие поздравления. Теперь он мог начать новую жизнь и переехать в пригород, строя дом своими руками — не из скупости, а чтобы вложить в него душу.
Участок он купил на краю живописного села, рядом с молодым березняком. С первого дня его внимание привлекла соседка. Рано утром, когда Виктор привез свои вещи во временный вагончик, она уже пропалывала грядки. Среднего роста, с темными волосами, собранными в пучок, без косметики, с усталыми глазами, она управлялась с хозяйством ловко и быстро, будто без остановки.
Мужчина, живший с ней, был полной противоположностью – рыхлый, рассеянный, целыми днями без дела, часто с банкой пива. Виктор не мог спокойно смотреть, как сильная и собранная женщина тянет на себе быт, а он ничего не делает. Оказалось, что это ее брат.
С каждым днем интерес Виктора к ней рос. Он хотел помочь, дать ей передышку, подарить хоть немного заботы и тепла. Иногда он подслушивал сцены ссор, видел, как она плачет и молчит, терпит унижения. Ему было жалко ее, но он понимал, что вмешиваться нужно осторожно.
Со временем он стал «случайно» встречаться с ней по дороге в магазин, помогать донести тяжёлые сумки. Она представилась Наташей, сначала скромно, потом уже просила помощи сама. Виктор видел, как она устала, как тяжело ей справляться с хозяйством и братом, который жил с ней, не работал и зависел от нее.
Они постепенно сблизились. Виктор всё чаще подвозил Наташу в город, разговаривал с ней о повседневном, делился шутками. Он видел, как она держит сумки, как старается не показывать усталости, и чувствовал желание защитить её, дать ей покой и счастье.
Когда дом был достроен, Виктор пригласил Наташу отпраздновать новоселье. Там, за чашкой чая и пирогом, он, наконец, сказал, что хочет, чтобы она жила иначе — без тяжелых обязанностей, с любовью и заботой. Наташа призналась, что её брат живет с ней по привычке, а сама она давно смирилась с жизнью. Виктор предложил ей начать заново вместе с ним.
Они отметили свадьбу скромно. Наташа переехала к Виктору, оставив дом брату. Жили тихо, спокойно, но счастливо.
Впоследствии Виктор узнал её настоящую — сильную, но нежную женщину, которая, наконец, могла быть просто собой. И он был рядом, даря ей заботу, любовь и уверенность, что никто больше не обидит её.
