Подо льдом Антарктики ученые обнаружили необычные ледяные образования — брайниклы, которые называют «пальцами смерти».
Это структуры, растущие вниз от ледяного покрова и иногда достигающие морского дна. Формируются они так: подо льдом образуется очень соленый рассол, который не замерзает даже при сильном холоде.
Он постепенно просачивается вниз, а при контакте с более теплой водой вокруг мгновенно замораживает все на своем пути. В результате появляется «ледяная сосулька», которая продолжает расти вниз.
Такие образования опасны для мелких морских организмов — они могут быстро оказаться в ледяной ловушке.
Ученые также отмечают, что брайниклы переносят минералы и создают необычные условия на границе льда и воды, включая электрические процессы. Это делает их похожими на среды возле гидротермальных источников, которые считаются возможными местами зарождения жизни.
Поэтому брайниклы интересны не только как редкое природное явление, но и как модель для изучения жизни в экстремальных условиях — в том числе на ледяных спутниках планет, где могут существовать подледные океаны.
