Живой волос» из пруда: паразит, который превращает насекомых в зомби.
В прудах и ручьях можно встретить необычное существо, которое в народе называют «конским волосом». На самом деле это паразит из типа Nematomorpha — длинный и тонкий червь, внешне похожий на живую нить.
Его жизненный цикл связан с насекомыми. Личинки попадают в организм промежуточных хозяев, а затем — в кузнечиков, сверчков или других наземных насекомых. Уже внутри они растут и в какой-то момент воздействуют на поведение хозяина, заставляя его искать воду. Там паразит выходит наружу и продолжает цикл размножения.
Именно этот момент выглядит пугающе: из небольшого насекомого может появиться червь длиной в десятки сантиметров. Исследования показывают, что паразит влияет на нервную систему, меняя реакцию на свет и фактически «направляя» жертву к воде.
Несмотря на жуткий внешний вид, для человека такие организмы безопасны. Они не могут жить в организме людей, не проникают под кожу и не представляют угрозы даже при случайном контакте с водой. Их наличие обычно говорит о чистоте водоема и здоровой экосистеме.
