Геологи рассказали о новом тектоническом разломе, который начал формироваться в Африке.
На территории Замбии ученые заметили признаки зарождения нового континентального разлома. Поводом стали анализы газов из местных геотермальных источников. В пробах оказались повышенные концентрации изотопов гелия. Обычно их связывают с глубинными процессами в мантии Земли.
Ученые из Оксфорда изучили восемь геотермальных точек по всей стране. Шесть из них оказались в пределах рифтовой зоны Кафуэ, а еще две – за пределами.
Результаты оказались показательными. Состав газов из зоны Кафуэ по соотношению изотопов гелия близок к образцам, ранее полученным в Восточноафриканской рифтовой системе. Кроме того, в пробах замечено содержание углекислого газа, которое характерно для мантийных флюидов. Это может указывать на прямую связь источников с глубинными слоями Земли.
Рифт Кафуэ входит в масштабную систему разломов длиной около 2500 километров, протянувшуюся от Танзании до Намибии. Новые данные свидетельствуют, что активными могут быть не только его центральные участки, но и Юго-Западная Африканская рифтовая зона.
Все это оценивается как ранний этап тектонического разделения Африки к югу от Сахары. По словам ученых, подобные процессы могут создавать условия для появления геотермальной энергии.
Постепенное расхождение плит может радикально изменить географию континента. В будущем Восточная Африка может стать крупным разломом, где суша начнет разделяться.
Дополнительные анализы показали, что климат тоже ускоряет все эти процессы в регионе.
