Палеонтологи в Мексике наткнулись на редкую находку в виде древнего вида аксолотлей, которые сохранились почти полными скелетами.
Возраст находок составляет около 4,6 миллиона лет. Это самое древнее подтверждение существования этого рода. Прежде в Мексике аксолотли были известны только по остаткам из отложений. Полноценных скелетов никто не находил.
Исследования велись еще с 1990-х годов. Сначала археологи нашли там останки крупных млекопитающих, а позже стали изучать флору и фауну. В начале 2000-х выяснилось, что породам от 4,2 до 4,6 миллиона лет.
Новое исследование показало, что останки относятся к неизвестному ранее виду. Его отличали особенности строения черепа и позвоночника: у нового вида насчитывалось 17 туловищных позвонков — больше, чем у современных родственников, у которых их обычно 14–16.
Анатомические признаки показывают, что это группа тигровых саламандр. Его строение близко к современным видам, что позволяет принять его за древнего «родственника». Однако возраст находки показывает, что этот вид относится к более ранней эволюционной линии.
Полученные данные доказывают, что формирование видов в регионе началось заметно раньше. Географическая изоляция тоже сказалась на горных системах, создав уникальную флору и фауну.
