Ученые с помощью глубоководного аппарата и камер, установленных на нем, смогли изучить стены глубочайших океанических впадин. Увиденное из поразило.
Согласно результатам исследования, опубликованного в журнале Science, каменные поверхности вовсе не являются пустынными участками. Напротив, на них живут плотные живые сообщества, образующие своеобразную биологическую корку.
Причем на отдельных участках размером всего около 10 см ученые насчитали тысячи таких организмов. Всего исследователи выявили 32 вида живых существ, относящихся к 6 крупным группам организмов. Многие из них ранее никогда не описывались наукой.
Наиболее многочисленными обитателями глубоководных скал оказались фораминиферы — микроскопические одноклеточные организмы, которые создают собственные раковины. Благодаря тонким нитям они прикрепляются к поверхности камня и формируют структуры, названные «каменными перьями».
Одним из главных вопросов стало происхождение источника питания для этих организмов. Ранее специалисты предполагали, что обитатели океанических глубин используют химические вещества, поступающие из недр морского дна, но все оказалось иначе.
Ученые не обнаружили признаков химического питания, характерного для подобных экосистем. Оказалось, что основой их существования являются органические остатки и частицы мертвого планктона, которые постепенно опускаются из освещенных верхних слоев океана на огромные глубины. Таким образом, эти организмы выступают своеобразными переработчиками органического материала, поступающего сверху, пишет Planet Today.
