Ученые рассказали о необычной практике древних майя, которые переносили зубы умерших людей в священные пещеры на большие расстояния.
Полученные данные помогли пролить свет на сложные представления майя о жизни и смерти. В классический период (250–900 годы нашей эры) майя жили на территории современной Мексики, Гватемалы, Белиза и Гондураса.
Несмотря на языковое разнообразие, их объединяла единая система верований, в которой особую роль играли предки. Останки умерших часто хранились прямо в домах — под полами или в стенах, оставаясь частью повседневной жизни живых.
Исследования показали, что иногда части тел, в том числе зубы, перемещались. Анализ сотен образцов ДНК показал, что останки 24 человек поделили между двумя локациями. В пещере на расстоянии 25 километров найдено 226 зубов.
Там же было обнаружено тело женщины, захороненной с необычными ритуальными элементами: её голова отсутствовала, а рядом находились фрагменты черепа, челюсти без зубов, сосуды и подношения, включая зерна какао. Генетический анализ показал, что она была предком части элиты, похороненной в гробницах.
Такие практики могли быть связаны с культом предков, когда как пещеры считались входом в подземный мир. Перенос зубов мог символизировать связь с загробным пространством и помогать умершим после смерти.
Зубы в культуре майя ассоциировались с жизненной силой и дыханием души. Их часто украшали, что повышало ценность.
Перенос зубов требовал усилий. Все это говорит о том, что для майя традиция воспринималось как нечто особо ценное, пишет Planet Today.
