На территории бывшей больницы графства Эссекс в Колчестере археологи нашли редкое позднеримское захоронение, а именно 1700-летний свинцовый гроб, в котором покоилась богатая римлянка.
Раскопки проводил Колчестерский археологический фонд. По мнению ученых, умершей было примерно от 20 до 30 лет. Предварительно, она выросла в районе самого Колчестера.
Примечательно то, что покойница лежала в двух гробах. Внутренний был изготовлен из свинца, а снаружи его окружал деревянный короб. Несмотря на то, что древесина не сохранилась, о существовании внешнего гроба говорят железные гвозди и характерные следы в грунте вокруг свинцовой конструкции.
Особое внимание ученых привлекло оформление внутреннего гроба. Его поверхность украшали орнаменты из двойных линий и бусин, складывавшихся в ромбовидные композиции. Кроме того, на нем присутствовали изображения морских гребешков и круглые декоративные элементы.
В римской традиции раковины нередко связывались с путешествием души после смерти, тогда как круговые мотивы могли символизировать небесные объекты, например, солнце или луну. Судя по найденным следам, похороны сопровождались сложным ритуалом.
Тело специально обрабатывалось веществами, предназначенными для сохранения останков, придания аромата и выполнения обрядовых функций. Исследование выявило присутствие гипса и ладана внутри гроба. В одном из стеклянных сосудов были обнаружены экзотические смолы. Все эти материалы считались ценными, а некоторые поступали по торговым маршрутам из удалённых регионов.
Вместе с умершей были захоронены различные предметы. Среди них находились гагатовые шпильки для волос, редкие стеклянные флаконы, керамический сосуд и обезглавленная курица, использованная в качестве погребального дара. Пять шпилек, найденных позади черепа, что говорит о том, что умершая была похоронена с определенной прической.
Вообще, свинцовые гробы относятся к числу наиболее редких видов захоронений римской Британии. По всей территории Британии известно лишь около 400 подобных находок. Исследователи допускают, что значительное количество таких гробов было утрачено, переплавлено или продано как металлолом в 19 — начале 20 века, пишет Planet Today.
