В начале 1980-х советские учёные получили оценку, согласно которой Земля при определённых условиях способна устойчиво поддерживать около 250 миллионов человек без критического нарушения биосферного баланса. Тогда эта цифра осталась малозаметной, но сегодня на фоне восьми миллиардов населения планеты она снова вызывает интерес.
В основе расчёта лежала работа физика Виктора Горшкова и биолога Виктора Дольника, опубликованная в «Успехах физических наук». Учёные рассматривали биосферу как единую энергетическую систему и пытались оценить, какую долю её первичной продукции могут устойчиво потреблять крупные организмы, включая человека.
Их вывод был принципиальным: уже в конце XX века человечество выходило за рамки устойчивого потребления, если учитывать не только людей, но и весь антропогенный след. В расчётах важным оказалось «правило одного процента»: вся совокупность крупных диких позвоночных в природе использует около 1% первичной биологической продукции.
Человек формально относится к этой группе, но фактически его воздействие значительно выше. Современные оценки антропогенного изъятия биопродукции достигают десятков процентов, что означает радикальное смещение баланса биосферы.
Важно, что речь идёт не о «максимуме населения», а о пороге устойчивости при конкретном уровне потребления и модели хозяйства. Один и тот же численный показатель может давать разные результаты в зависимости от образа жизни и технологий.
Отдельный фактор — «экологическое тело» человечества. Помимо восьми миллиардов людей система включает миллиарды сельскохозяйственных животных, инфраструктуру, промышленность и переработку природных ресурсов. В результате нагрузка на биосферу определяется не только численностью, но и масштабом потребления энергии.
Города и развитые экономики усиливают этот эффект. В мегаполисах часто фиксируется снижение рождаемости ниже уровня простого воспроизводства населения, а уровень потребления ресурсов в разы выше, чем в традиционных обществах.
С точки зрения науки, «золотой миллиард» — не заговор, а метафора неравномерного потребления ресурсов. Если бы весь мир жил на уровне богатых стран, потребовалось бы несколько планет с аналогичной биопродуктивностью.
