Ученые из Университета Осло выяснили, что за последние 320 млн лет твердая оболочка Земли как минимум четыре раза быстро смещалась относительно оси вращения планеты.
Самые убедительные подтверждения этих событий относятся к эпохе динозавров. Исследование под руководством Мэтью Домейера опубликовано в журнале Science, пишет дзен-канал Hi-Tech Mail.
Это явление называется истинным блужданием полюсов. При нем ось вращения остается практически на месте, а земная кора и мантия смещаются относительно нее как единое целое. В результате географические полюса меняют положение, а континенты оказываются на других широтах.
Такие перемещения могут происходить из-за перераспределения массы внутри планеты, например, вследствие движения вещества в мантии, появления крупных вулканических массивов или таяния ледников. Так, например, Восточная Азия около 174–157 млн лет назад сместилась примерно на 25 градусов.
Обычно геологи изучают подобные события по намагниченности древних пород, но этот метод не всегда дает точные результаты. Команда Домейера проанализировала карты затопления континентов за последние 320 млн лет с интервалом в 10 млн лет.
Исследователи исходили из того, что океан реагирует на изменение положения земной оболочки быстрее, чем сама планета успевает изменить форму. При быстром смещении вода перераспределяется – в одних регионах уровень моря повышается, в других – падает. Характерное сочетание таких изменений помогает выявить эпизоды истинного блуждания полюсов.
Ученые обнаружили признаки четырех подобных событий. Самые отчетливые относятся к периодам 150–140 млн лет назад, в конце юрского периода, и 100–90 млн лет назад, в середине мелового. Тогда на Земле жили стегозавры и диплодоки, а позднее – спинозавры и аргентинозавры.
Результаты таковы, что истинное блуждание полюсов не всегда происходит медленно и постепенно. Иногда твердая оболочка Земли может сравнительно быстро менять положение относительно оси вращения. Эти процессы важно учитывать при изучении древних изменений уровня моря.
