Китайские геологи, создав модель развития Земли в первые пять миллиардов лет, выяснили, куда делись прародители современных континентов – протоконтиненты.
Известно, что наша планета с момента своего формирования претерпела существенные изменения. В первые полтора миллиарда на ней образовались вода и континенты, а также атмосфера, а потом появилась и жизнь.
Исследуя особенности обнаруженных цирконов в толще Земли, ученые пытались выяснить, как исчезли первые континенты. Специально для этого они провели микрозондовый анализ древнейших кристаллов, выяснив, что протоконтиненты образовались еще в раннем архее, а осадочный материал с поверхности начала затягиваться в мантию в зонах субдукции.
Кроме того, поток внутреннего тепла Земли в то время в три-четыре превышал современный, а неустойчивые ранние континенты раскалывались, частично плавились и погружались в мантию обратно.
«Геологические данные свидетельствуют о том, что самые ранние континенты не сохранились и были переработаны в недрах планеты, однако ситуация резко изменилась примерно четыре миллиарда лет назад, когда появилась самая прочная часть континентов — кратоны», — рассказывает доктор Фабио Капитанио, доцент Китайского университета наук о Земле и Университета Монаша в Австралии.
Средний возраст протоконтинентов составляет около 3,5 млрд лет. Это был фундамент для современных материков, которые выходят на поверхность Земли в виде кристаллических щитов — центральной части кратонов.
Ранее МедиаПоток писал, что растения появились на Земле на 100 млн раньше, чем считалось ранее.