Ученые из Нанкинского и Бристольского университетов смогли ответить на знаменитый вопрос, что появилось раньше – курица или яйцо.
По словам ученых, самые ранние рептилии, птицы и млекопитающие могли рождать живых детей. До сих пор считалось, что ключ к разгадке лежит в яйцах с твердой скорлупой, но после исследования 51 ископаемого вида и 29 живых видов, которые можно отнести к яйцекладущим, выяснилось новое суждение, которое было опубликовано журналом Nature Ecology & Evolution.
Судя по нему, все великие эволюционные ветви амниот показывают живорождение и длительное сохранение эмбрионов у своих предков.
«Амниотическое яйцо было ключом, в котором развивающаяся рептилия была защищена от высыхания в теплом климате и позволяла амниотам отходить от воды и доминировать в наземных экосистемах», — рассказал профессор Майкл Бентон из Бристольской школы наук о Земле.
Руководитель проекта профессор Баою Цзян заявил о том, что стандартное суждение о яйце и курице было поставлено под сомнение, так как биологи заметили, что многие ящерицы и змеи демонстрируют гибкую репродуктивную методику при яйцекладе и живорождении. Иногда близкородственные виды показывают оба поведения, и оказывается, что в некоторых случаях живородящие ящерицы могут вернуться к откладыванию яиц гораздо легче, чем казалось ранее.
Таким образом, именно первые амниоты развили расширенную задержку эмбриона, а не яйцо с твердой скорлупой, чтобы защитить эмбрион.
«Неизвестно, родились ли первые детеныши амниот в пергаментных яйцах или живыми, щелкающими маленькими насекомоядными, но эта адаптивная родительская защита дала им преимущество перед нерестящимися более ранними четвероногими», — пришли к выводу ученые, пишет Planet Today.
