Сидней, 28 августа. Комодские вараны (драконы) не вымерли, как другие представители мегафауны, так как смогли скрыться от человека на отдаленных островах. К такому выводу пришли палеонтологи сообщает Global Ecology and Conservation.
Ученые рассказали о способе выживания комодских драконов. По их данным, вид появился в Австралии, но когда уровень моря упал во время последнего Ледникового периода, они мигрировали на индонезийские острова по возникшему сухопутному перешейку.
Таким образом они избежали истребления древними охотниками, прибывшими в Австралию примерно 50 тысяч лет назад. На островах было мало ресурсов, о ящеры оказались неприхотливы и могли питаться черепашьими яйцами или собственными сородичами.
В самые неблагоприятные периоды вараны впадали в спячку. Кроме того, самки могли размножаться без участия мужской особи – посредством партеногенеза. Тогда вараны были мельче, чем их современные потомки.
Увеличиться в размерах им позволили открывшие острова 7-10 тысяч лет назад люди. Вараны начали охотиться на прибывавший с поселенцами скот. Обилие добычи позволило им увеличиться в размере и стать высшим хищником на островах.