История Поволжского государственного технологического университета началась в далеком 1932 году, когда решением совещания при Управлении кадрами Наркомлеса СССР был признан необходимым перевод Казанского лесотехнического института с двумя факультетами (лесного хозяйства и лесоинженерного) в Йошкар-Олу.
Марийский край обладал обширными лесными массивами (61% лесистости), целой сетью рек первоначального сплава и транзитным лесосплавом по Волге, поэтому в республике наш вуз был призван готовить, в первую очередь, инженеров лесного хозяйства и деревообрабатывающей промышленности.
После перевода Казанский лесотехнический институт был переименован в Поволжский лесотехнический — ПЛТИ. Первым его директором стал Алексей Спиридонович Лебедев. Торжественное открытие института состоялось 6 ноября 1932 года в здании Маргостеатра. В институте в то время училось 543 студента, на первый курс было принято 118 человек. Институту и рабочему факультету было присвоено имя Максима Горького.
В первые годы своего существования институт столкнулся с массой трудностей. Выделенные здания не были приспособлены к учебным целям. В Йошкар-Оле, где проживало 12,5 тыс. жителей, отсутствовали водопровод, канализация, асфальтированные дороги.
Огромных усилий стоило дирекции подобрать профессорско-преподавательский персонал. К 1 января 1933 года было организовано 10 кафедр с 25 преподавателями.
Уже к 1940 году ПЛТИ им. М. Горького располагал трехэтажным учебным корпусом с 33 кабинетами, лабораториями, каменным трехэтажным и деревянным общежитиями (керосиновое освещение в них было заменено на электрическое в 1936 году), тремя деревянными домами для преподавателей, библиотекой с фондом более 70 тыс. книг, дендросадом, Куярским учебно-опытным лестрансхозом, столовой, механической и столярной мастерскими, электростанцией мощностью 14 квт, 4 автомашинами, 4 тракторами разных марок и др…
Так начиналось становление нашего университета и высшего инженерного образования в Республике Марий Эл. Сегодня Волгатех продолжает развиваться, открывает для сотрудников и студентов новые возможности, реализует уникальные проекты, выпускает огромное количество талантливых, целеустремленных, успешных выпускников, внедряет инновации, но при этом всегда остаётся верен традициям.
