Розовато-белый коралл с длинными щупальцами, Unomia stolonifera, является чрезвычайно агрессивным видом.
По словам жителей северной Венесуэлы, в начале 2000-х годов один человек пытался выращивать и продавать кораллы для использования в аквариумах. Эксперимент обернулся экологической катастрофой.
Он распространился вдоль 60 миль Карибского побережья в Венесуэле и занимает 1,2 миллиона квадратных миль — более половины площади дна Персидского залива, включая огромный участок в пределах Национального парка Мочима.
До сих пор исследователи пытались понять это явление. В 2020 году эколог Эстрелла Вилламизар из Центрального университета Венесуэлы начала изучать уномию, а в феврале запустила проект сотрудничества с Университетом Анд (Universidad de los Andes) и Венесуэльским институтом научных исследований.
Частная компания Larkinven, которая первоначально финансировала проект, была заменена Министерством науки и технологий Венесуэлы. Она говорит, что создание прочной научной базы теперь является ее главной задачей, прежде чем решать, какие действия должны последовать за этим.
Вилламизар отмечает, что за полтора года коралловое вторжение не должно сильно распространиться. Пятнадцать исследователей из трех институтов будут оценивать рост, размножение, химический состав и плотность, пишет Ридус.