В течение 10 лет морские биологи из Университета Западной Австралии изучали китовых акул, обитающих на коралловом рифе Нингалу в Индийском океане.
Недавно ученые заметили, что эти крупные рыбы проявляют меньшую активность в присутствии людей, что облегчает ученым проведение исследований. Поскольку ихтиологи пытаются собрать образцы копепод, паразитирующих на коже акул, они кормят этих рыб мертвыми кальмарами.
Китовые акулы живут небольшими стаями до 500 особей, и их можно увидеть вместе с другими видами акул на рифе Нингалу несколько месяцев из каждого года.
Он был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО благодаря своей уникальной среде, которая позволяет ученым проводить здесь исследования.
Биологи пытались получить образцы тканей или крови китовых акул, но этих крупных хищников трудно изучать из-за их мигрирующего характера. Исследователи обнаружили, что ту же информацию можно получить, анализируя не саму кожу, а копепод — этих крошечных паразитов легче собирать и изучать, пишет ЭкоПравда.